Бывали времена, когда любые деньги были большими, даже самые мелкие. Это далеко не аллегория — история знает достаточно примеров, когда для того, чтобы отправиться за покупкой, приходилось нанимать грузчиков. Как выглядели деньги в разных странах в разные эпохи, и так ли удобны современные монеты и купюры?
Согласно официальной версии историков, первые деньги появились не позже чем 4,5 тысячи лет назад. Самыми старинными деньгами, известными ученым сегодня, являлись прутья из серебра, использовавшиеся для расчетов в Месопотамии.
Изделия имели одинаковую длину, диаметр и вес, за чем тщательно следили при изготовлении и в момент сделки. Бухгалтерия же в те далекие времена велась на глиняных табличках, поэтому работники торговли и финансовой сферы должны были быть физически крепкими.
Такими же прутьями, но железными, пользовались при расчете спартанцы. В качестве денежной единицы использовались 6 прутьев, которые можно было взять взрослому мужчине в горсть, по-гречески «драхму». Современная денежная единица Греции, кстати, унаследовала это древнее название.
Китай, на протяжении нескольких тысяч лет своей истории, использовал в качестве денег самые различные предметы. Возможно, именно в Поднебесной впервые появились монеты — китайцы любили такие деньги и проявляли немалую фантазию при их изготовлении. Известны круглые, квадратные, многоугольные монеты, деньги с отверстием посередине, в виде небольших ножей и даже колокольчиков.
Но самыми необычными китайскими деньгами можно считать раковины моллюска ципреи или каури, использовавшиеся 3,5 тысячи лет назад. В то время такое решение было идеальным — каури нельзя было подделать, и весили такие деньги совсем немного. Вообще, деньги из моря ходили у многих народов, например, те же каури были в ходу на юге Индии еще в 1900 году.
Продукты питания в древнем мире были всегда востребованы — войны, стихийные бедствия и неурожаи приводили к тому, что даже имея золото, можно было умереть от голода. Именно поэтому древние египтяне подошли к вопросу максимально прагматично, начав применять в качестве денег зерно: рожь или пшеницу.
Этот способ расчета был настолько удобен, что в больших городах появились зерновые банки, куда можно было сдать зерно на хранение, а в случае необходимости — забрать. В банках давали расписки на пергаменте и папирусе, которые могли заменять кредитные карты при походах на рынок.
Соль во все времена ценилась чрезвычайно высоко. Этот продукт не только придавал пище вкус и помогал делать запасы, но и использовался в ритуальных целях. Поэтому, совсем неудивительно, что в некоторых местах планеты соль догадались применять в качестве денег.
В Эфиопии соль ценилась выше золота, и ее можно было обменять на что угодно, в том числе на невесту. Рассчитывались соляными слитками также в средневековой Европе и в Древней Руси.
Кольца из железа, меди и драгоценных металлов применялись в Западной Африке в качестве денег относительно недавно — еще в 1948 году. Если железо и медь были предназначены для оплаты еды, инвентаря и услуг, то золотые серебряные кольца использовались лишь при покупке невольников и выкупе пленных.
Небольшие перья тропических птиц широко использовались в качестве монет у туземцев, населявших Соломоновы острова. Чтобы не растерять легкую валюту, ее склеивали или связывали в пучки и ленты. За перья можно было приобрести каноэ или копье, а при необходимости рассчитаться ими же с семьей невесты в качестве калыма.
Богатые островитяне отправлялись за покупками с целыми катушками перьев, сплетенных в прочные ленты. Такие деньги, тевау, были в ходу на островах Санта-Крус еще в середине XX столетия.
Прессованные в кирпичи или круглые брикеты чайные листья ходили в древности в качестве денег в Индии, нескольких регионах Китая и на Тибете. Чтобы исключить подделку, на их поверхности методом тиснения наносились различные знаки и гербы.
Архипелаг Микронезия, состоящий из множества мелких вулканических островов разбросанных в одном из наиболее удаленных уголков Тихого океана. Но на маленьких островах некогда ходили очень большие деньги! Монеты микронезийцы вытесывали из вулканического туфа в виде жерновов разного размера.
На острове Яп эти деньги можно увидеть и сегодня — они неизменно привлекают туристов, которых угораздило забраться в такую даль. Самые большие монеты, называвшиеся здесь «раи», достигают веса 5 тонн, а самые мелкие — спокойно помещаются на ладони.
